Kleurrijke rubbers komen later dit jaar. Er moesten heel wat uitdagingen worden overwonnen door de ITTF, maar nu kunnen we eindelijk kiezen uit vier nieuwe kleuren: roze, violet, groen en blauw.
Kleuren roepen over het algemeen veel emoties op bij mensen en dit is niet anders bij gekleurde tafeltennisracketbedekkingen. Toen we de reacties over dit onderwerp op de sociale media van de afgelopen maanden analyseerden, was de stemming gemengd: een derde was erg blij, een derde was er faliekant op tegen - en de rest vond het gewoon niet erg.
Op de jaarlijkse algemene vergadering (AGM) van de ITTF in 2019 stemde meer dan 75% van de afgevaardigden in de wereld voor het uitbreiden van de kleuren van de dekkingen. Het resultaat was niet alleen een verrassend grote meerderheid voor nieuwe kleuren vloerbedekkingen, maar ook een duidelijke verklaring waarin een paradigmaverschuiving in materialen werd goedgekeurd.
Bij de keuze van de kleuren golden van meet af aan twee beperkingen: de kleur van de ballen en de zwarte bekleding, die ongewijzigd moest blijven. Het doel was dan ook nieuwe kleuren en tinten te definiëren die duidelijk te onderscheiden waren van de kleuren van de ballen en het zwarte oppervlak. Dit klinkt misschien triviaal, maar het is een veeleisende taak omdat het kleurengamma en de gradaties ervan enorm zijn.
Stap voor stap naar de juiste kleuren
Om het antwoord op dergelijke vragen te vinden, zijn we in verschillende stappen te werk gegaan. In het begin hebben wij de kleurruimte gedefinieerd volgens "CIELAB", een gestandaardiseerde kleurruimte die de waarneembare kleuren in een driedimensionale ruimte definieert.
Aan de hand van een eerste grote reeks monsters, die alle kleuren met gradaties bevatte, konden wij visueel bepalen welke monsters zeker niet in aanmerking kwamen en welke wel moesten worden getest. Dit beperkte de mogelijkheden aanzienlijk.
Voor elke kritische kleurnuance werden vervolgens stalen in drie verschillende nuances geproduceerd, die in actie aan de tafel moesten worden getest. We hebben op twee verschillende locaties getest. Eén keer met natuurlijk daglicht op de achtergrond en één keer in een professionele showroom zonder daglicht. Natuurlijk hebben we vorig jaar tijdens het T2-toernooi in Singapore ook de professionals om feedback gevraagd en de reacties waren positief.
Een ander interessant aspect van de proef was de ontdekking dat vooral topsporters zeer gevoelig reageren op veranderingen in het materiaal en dat details vaak zeer belangrijk zijn.
Na deze test hebben wij de vier nieuwe kleuren vastgesteld: roze, violet, groen en blauw, evenals de toegestane kleurruimtes waarbinnen de merken nu nieuwe producten mogen ontwikkelen. Wij wilden voorzichtig beginnen, omdat wij in de toekomst altijd nieuwe kleurschakeringen kunnen toevoegen. Half november heeft de Raad van Bestuur onze definitie goedgekeurd, wat betekent dat vanaf 1 oktober 2021 de nieuwe kleuren op de markt zullen zijn.
Wij zijn van mening dat tafeltennis kleurrijk is omdat het zo'n diverse sport is. Wij hebben ook de indruk dat veel spelers het belangrijk vinden om hun materiaal aan te passen en gekleurde rubbers zullen in de toekomst nog een mogelijkheid bieden om dat te doen. Wij kijken uit naar de nieuwe producten en voor al diegenen die nog twijfelen, er zal niets veranderen - zij die de voorkeur geven aan een klassieke look kunnen vasthouden aan de combinatie van rood en zwart rubber.
*Dit artikel is een vertaalde versie van: https://www.ittf.com/2021/02/03/emotional-theory-colours-new-rubber-colours-decided/
